Vor allem die Wolfsburger sind von ihren Ansprüchen derzeit so weit entfernt wie Mario Barth vom Literaturnobelpreis. Europapokal, ja sogar die Champions League, lautete das (ambitionierte) Ziel vor Saisonbeginn – acht Spieltage später ist die Realität eine andere: Platz 16.  
 Denn: Nachdem der 29-Jährige in den drei bisherigen Pflichtspielen keine einzige Einsatzminute bekommen hatte, wurde er von Bundestrainer Joachim Löw zuletzt auch bei der Kadernominierung für die beiden Quali-Partien gegen Tschechien und Norwegen nicht mehr berücksichtigt.  
  Nach einem enttäuschenden Start konnte sich der Vorjahresdritte zwar zunehmend stabilisieren; zuletzt fehlte es aber stets am letzten Punch, um die volle Punktzahl einzufahren. 
 Das wird für die Elf von Interimstrainer Jürgen Kramny ein hartes Stück Arbeit, denn der VfL Wolfsburg hat vor allem in der Bundesliga zwar schon bessere Leistungen abgeliefert, im Großen und Ganzen sind die Niedersachsen aber dennoch deutlich höher einzuschätzen als die Stuttgarter. 
  Die tabellarische Nähe zu den Rheinhessen wirkt dabei schon deshalb ziemlich verstörend, weil auch der FSV zuletzt kaum einmal mit Heldentaten in Erscheinung trat.  

Video: Laut Hoffenheim-Coach Julian Nagelsmann muss die TSG „der Realität ins Auge sehen“. (Quelle: YouTube/TSG Hoffenheim)  
 Nach zwei ähnlichen Last-Minute-Rettungen hatte unlängst immerhin schon der HSV erfahren müssen, dass die Relegation oftmals kein Sprungbrett nach oben ist.  
  Weil beim Derby in der Mercedes-Benz-Arena aber nur der spielerisch eigentlich unterlegene VfB mit Effizienz brillierte, droht die Mannschaft von Julian Nagelsmann den schillernden Vereinswettbewerb nun — wie bereits im Vorjahr — abermals um Haaresbreite zu verpassen. 
 Statt auf eine strenge Defensive und eine destruktive Spielweise zu setzen, verblüfft Bremen mit einer offensiven Ausrichtung — frei nach dem Motto: Angriff ist die bessere Verteidigung. 
  Geht es nach den Wettanbietern, dann muss Mainz mindestens eine weitere Woche auf den ersten Sieg im 2017er Jahr warten. Die Online-Bookies sehen die TSG deutlich in der Favoritenrolle.  

 Vorerst liegt es allerdings am bewährten Personal, im Schwaben-Derby eine gute Figur abzugeben. Rückblickend auf fünf Niederlagen in den jüngsten fünf Duellen, erwartet die Zorniger-Elf dabei jedoch eine denkbar schwierige Aufgabe.  
 Wettquoten, Tipp & Prognose für VfL Wolfsburg – Borussia Dortmund âž” Bundesliga, Samstag, 03.11.2018 um 15:30 Uhr  
  Aufgrund der äußerst niedrigen Siegquote und der auf Hochtouren laufenden Hoffenheimer Tormaschine (17 Tore in den letzten fünf Liga-Spielen) könnte durchaus auch eine Handicap-Wette eine Überlegung wert sein. 
  Nachdem Gladbach eine rund anderthalb Jahre währende Erfolgsserie enden ließ, hätte im unmittelbar folgenden Versuch fast auch die Eintracht von der plötzlichen Hinfälligkeit der Gastgeber profitiert, die sich erst in der Nachspielzeit der nächsten drohenden Niederlage widersetzten. 
  In den vergangenen Wochen hatte sich die Eintracht immerhin in einer Verfassung präsentiert, ob der einem schwächelnden Herausforderer durchaus ein bisschen angst und bange werden kann.  

 Der anstehende Besuch der TSG Hoffenheim bietet nun die erste Gelegenheit, die einschlägigen Statistiken in der eigenen Arena aufzupolieren — in den bis dato an der Weser absolvierten acht Partien kamen für Werder schließlich gerade einmal ebenso viele Punkte herum.  
 Sogar noch etwas rekordverdächtiger lässt sich vor dem Heimspiel die Performance der königsblauen Hintermannschaft an, die sich am Karsamstagnachmittag zum allerersten Mal in ihrer Bundesliga-Geschichte den fünften tadellosen Auftritt in Serie erhofft.   
 Der SV Darmstadt ist damit zum ersten Mal in ihrer Bundesliga-Geschichte vier Heimspiele in Folge ungeschlagen. Und: Sie haben schon jetzt genauso viele Heimsiege gefeiert, wie in der gesamten letzten Saison. 
  „Wir haben in zehn Spielen 23 Tore kassiert. Da müssen wir schleunigst was ändern, sonst bestehst du in der Bundesliga nicht.“ – Daniel Didavi fand nach dem 3:4 gegen Leverkusen klare Worte.  
 Nach der EM ist vor dem Bundesligastart: Da der Sommer ganz im Zeichen der Europameisterschaft gestanden hatte, müssen sich die 18 Klubs der Bundesliga in der Saison-Vorbereitung ein kleines bisschen sputen.  

 In den letzten zehn Liga-Spielen schossen die Kraichgauer 28 Tore — im Schnitt sind das 2,8 Treffer pro Spiel. Nur die Bayern waren in dieser Zeitspanne mit 33 erzielten Toren noch treffsicherer als die TSG.  
 Nach seinem ersten Meisterstück konnte sich Martin Schmidt derweil darüber freuen, dass die beim 1:1 gegen Bremen lediglich anfänglich abgesendeten Lebenszeichen seiner neuen Mannschaft in der Allianz Arena sogar noch lange nach dem Schlusspfiff zu vernehmen waren.  
  Auch der Trainerwechsel hat beim VfB Stuttgart vorerst nichts gebracht. Mit einem 0:4 gegen Borussia Dortmund startete die Ära von Markus Weinzierl. 
  Während somit auch Weinzierl noch erkennbar mit der aktuellen Lage fremdelt, ist allein Christian Heidel ganz in seinem Element: Nach dem anfänglichen Deckeln der Probleme geht der Manger inzwischen geradezu lustvoll mit den Darbietungen der Mannschaft ins Gericht.  
 Am vergangenen Wochenende bekam der SV Werder Bremen die ganze Wucht der „roten Bullen“ zu spüren — am Ende gewann Leipzig mit 3:1.